Revista Factum: el nuevo negocio de Fito Salume

En menos de 3 años, el empresario Adolfe Salume ha creado y patrocinado 2 medios digitales y un partido político en su campaña permanente por el control del mercado de las harinas.

En 1986, Julio Mario Santo Domingo Pumarejo se hizo del 50% de las acciones de Caracol, la principal televisora y radio de Colombia. Fue un negocio millonario, de 300 millones de pesos de aquella época. Un año después y luego de más millones, se hizo con el 70% de las acciones y comenzó una feroz compra de medios que en menos de 10 años lo llevó a tener un periódico, El Espectador; más de 100 frecuencias de radios y más de 70 otras estaciones afiliadas, así como la televisora GenTV, todas en Colombia. Se calcula que la inversión realizada equivale a unos 250 millones de dólares en la actualidad.

Santo Domingo era el hombre más rico de Colombia, pero no era un hombre de medios, era un industrial cervecero. Era dueño de Bavaria, un inmenso emporio comercial que desde 1960 controlaba el mercado de cervezas en Colombia hasta que una empresa le comenzó hacer sombra: Postobón, propiedad de Carlos Ardila, cuyo negocio principal era la fabricación de refrescos.

Santo Domingo rompió la “tregua” entre ambos grupos, cuando comenzó a fabricar refrescos y Ardila respondió fabricando cerveza. En menos de 5 años, Bavaria tenía un poderoso competidor y su monopolio fue roto. La cerveza Leona, de Postobón llegó a tener un 60% del mercado en algunas ciudades y del 20% a nivel nacional. Pero la osadía lo único que hizo fue despertar a un monstruo. Julio Mario Santo Domingo respondió con todas sus fuerzas, y su respuesta fue tan inteligente como implacable: comprar la mayoría de medios de comunicación y hacerle una guerra mediática a su competidor, ahogándolo con publicidad y noticias. Para finales de la década de los 90, Ardila estaba tan desgastado que unos años después se vio obligado vender todas sus fábricas, marcas y empresas a su peor enemigo.

El monopolio del mercado de bebidas, cervezas, agua y refrescos se había instalado en Colombia y así sigue hasta la época.

La guerra por las harinas en El Salvador

Desde 1960, el inmenso mercado de harinas de El Salvador tenía un solo nombre: MOLSA, Molinos de El Salvador, cuyos propietarios son la familia Salume, dueños de un poderoso conglomerados de empresas que incluyen restaurantes, fábricas de comida, heladerías, distribuidoras de vehículos, inmobiliarias, ventas de bebidas, financieras, discotecas y una larga lista. Actualmente, el líder de ese grupo familiar es el empresario Adolfo “Fito” Salume.

Para Fito Salume, MOLSA era su tesoro más preciado. Las harinas son la materia prima de la fabricación del pan, uno de los productos más consumidos por los salvadoreños y ellos tenían el monopolio de la producción de un negocio millonario. Con el tiempo, aparecieron nuevos competidores, como HARISA, una empresa guatemalteca con la que MOLSA hizo un obscuro pacto: ponerse de acuerdo con los precios de la harina, subirlos o bajarlos a su antojo y de esta manera aumentar de por sí las ya millonarias ganancias.

Las obscuras prácticas fueron descubiertas y sancionadas finalmente en el 2014 por la Superintendencia de la Competencia. Francisco Díaz, titular de la SC, dijo en ese momento: “En el allanamiento realizado a MOLSA, en la computadora del gerente de comercialización, se obtuvo evidencia en la que se muestra cómo esta empresa y su competencia se dividieron el mercado al ajustar sus ventas y sus pérdidas”. MOLSA y HARISA fueron multadas con $3 millones de dólares y con el cese de esas prácticas anticompetitivas que durante años afectaron el bolsillo de todas las familias salvadoreñas.

“Se comprobó a través de las declaraciones que las empresas se transferían información sobre ventas entre una y otra. De manera que estas pruebas son realmente irrefutables”, subrayó Díaz.

Todo los millones excedentes incluso no fueron declarados en El Salvador, sino “lavados” legalmente en Panamá en el caso conocido como Panamá Papers. Adolfo Salume es uno de los nombres más mencionados en los archivos dados a conocer por los Panamá Papers, pero de manera misteriosa su nombre no ha sido revelado por ningún medio de comunicación.

Pero Fito Salume no sólo tenía un frente de batalla contra el Estado Salvadoreño, sino también contra un nuevo competidor que le estaba plantando batalla: Molinos San Juan, del grupo GUMARSAL, que en pocos años e había arrebatado más del 25% del mercado de harinas , que estaba haciendo inversiones en nuevos molinos para seguir expandiéndose y que se había negado a hacer un pacto bajo la mesa para repartirse el mercado.

La respuesta de Fito Salume fue la misma que había utilizado Julio Mario Santo Domingo treinta años atrás en Colombia: hacerse del control de medios de comunicación y tratar de destruir a su competencia mediáticamente.

Diario 1, Factum y maletinnegro.com

A primera vista, Diario1 aparentemente no tiene problemas de anunciantes. Parece tener un buen departamento de ventas. En ese medio pautan reconocidas empresas como Mister Donut, Boston, Submarine Factory, Nash, Galletas Chocorisas, Akí Multiservicios Financieros, Jungle Snow, etc. Todas ellas tienen un denominador común: son propiedad de Fito Salume, al igual que Diario 1.

Portada del periódico Diario1, con una nota principal en contra de GUMARSAL y con la publicidad de empresas del grupo Salume.

Una amplia investigación digital demostró que los dominios www.diario1.com, www.diariouno.com, www.diariouno.net y muchos más fueron registrados por el usuario mchacon@sui-generis.net

Hasta acá, no hay nada anormal, excepto cuando se verifica que el mismo usuario registró los dominios d3 www.grupo-molsa.com, www.galletas-molsa.com, www.bostonicecream.com, www.bodesa.com, www.bancoconstelacion.com, www.junglesnow.net, y www.superiorparkingsolution.com todas empresas propiedad de Adolfo Salume y en cuyo registro se puso de administrador a la principal empresa de su grupo: Sistemas Comestibles S.A. de C.V.

Registro de diario1.com donde se demuestra que es propiedad de Sistemas Comestibles, la principal empresa del Grupo Salume

Pero Diario1 no es el único medio de comunicación en la lista, también aparece una “revista” digital, vinculada al periodista Héctor Silva, y cuyo dominio está ligado siempre a los Salume: Revista Factum. Incluso, entre los dominios registrados a nombre de Sistemas Comestibles o Adolfo Salume aparecen dominios como factum.net, revistafactum.biz y otros, una práctica frecuente para proteger una marca. Fuentes consultadas también dijeron que Salume está tratando de comprar una compañía de vallas y mupies para seguir ampliando su incursión en medios de comunicación.

Desde ambos medios, se ha mostrado una agenda unificada de noticias en contra de GUMARSAL y sus propietarios y también en contra del anterior fiscal, Luis Martínez. Héctor Silva incluso tiene una demanda de difamación en contra por el empresario Enrique Rais, quien también acusa a ese medio de tener una agenda pagada en su contra. Mientras que el ex director y fundador de Diario1, Laffite Fernández, también fue demandado por la misma causa y por usar prestanombres, incluyendo a un payaso de escasos recursos, para publicar comunicados de prensa buscando favorecer a MOLSA.

Pero la lista no llega hasta ahí. Entre los dominios registrados destacan DemocraciaSalvadorena.com y DemocraciaSalvadorena.net, un partido político fundado por Salume y del que fue candidato a alcalde de San Salvador, aunque sólo obtuvo un poco más de mil votos a pesar de una millonaria inversión. Otro dominio vinculado a la política es el de PartidoDemocraciaSalvadorena.com

Para Adolfo Salume el haber obtenido un poco más de mil votos y sólo un diputado suplente, en coalición con la Democracia Cristiana, significó un duro golpe a su autoestima. Gastó millones en Democracia Salvadoreña y obtuvo poco. Incluso, Mister Donut, una de sus empresas, lanzó una campaña donde simulaba que la "Dona de Chocolate" se lanzaba de presidente, esta tuvo más aceptación entre los salvadoreños que él mismo.

Lo que Santo Domingo no se imaginó hace 30 años es que su táctica iba ser copiada e implementada por otro importante empresario para dominar el mercado de harinas en un pequeño país llamado El Salvador. Y que entre esas, a parte de comprar y financiar dos “medios” llamado Diario1 y Revista Factum, así como un dominio llamado maletinnegro.com, todos propiedad de Fito Salume, un empresario conocido por coleccionar carros de carrera y lujo valorados en varios millones de dólares y que tiene guardados en su oficina, para demostrar todo su poder.

Pero la historia de los Panamá Papers y la del Shelby Cobra, el vehículo más caro en El Salvador y propiedad de Fito Salume, será contado en una segunda entrega.

Lista de algunos dominios registrados a nombre de Adolfo Salume o Sistemas Comestibles (SISCO) S.A. de C.V.